EL TIGRE DE BENGALA

El tigre de Bengala reial, més conegut simplement com a tigre de Bengala.

Habitat

El tigre de Bengala habita a l'Índia, el Nepal, Bangla Desh, Bhutan, Myanmar i la Xina. És la subespècie més nombrosa i coneguda de tigre. Es troba en una gran varietat d'hàbitats, incloent sabanes i boscos tropicals i subtropicals. La major part de tigres de Bengala i un terç de la població mundial d'aquests grans felins habiten a l'Índia.


Descripció

El tigre de bengala és un mamífer perquè neix del ventre de la mare.


Generalment té la pell de color taronja; encara que hi ha una mutació genètica que fa que el taronja del tigre sigui substituït pel color blanc, a aquests tigres se'ls coneix com tigres blancs. Se sap d'una mutació encara més estranya (de la qual existeixen menys de 100 exemplars, tots en captivitat), coneguda com a tigre d'or. El tigre és un animal nacional a l'Índia i Bangla Desh.


El tigre de Bengala és la segona subespècie més gran darrere del tigre d'Amur (P. tigris altaica); els mascles mesuren aproximadament entre 2,74 - 3,10 metres de longitud, incloent la cua (que oscil·la entre 85 i 95 cm de llarg), no obstant això, es coneixen casos de tigres excepcionalment grans que han arribat als 3,60 m de llarg. El pes varia entre els 181 i 270 kg en el cas dels mascles, mentre que les femelles, de menor grandària, solen pesar al voltant de 140 quilograms, encara que alguns exemplars han arribat als 180 kg.


El tigre de Bengala de major grandària conegut va ser un exemplar caçat al 1967, un gran mascle de 3,20 m de llarg i d'un pes de 388,7 kg. Aquest exemplar va ser tirotejat al nord de l'Índia per David Hasinger, un industrial de Philadelfia. Actualment aquest exemplar està dissecat i s'exposa a l'Institut Smithsoniano, al saló dels Mamífers.

La longitud cranial del tigre varia de 330 a 380 mil·límetres en el cas dels mascles, i 275 - 311 mm en les femelles.


Societat

Com tots els tigres, són animals solitaris i generalment fugen de la companyia d'altres tigres, llevat de les femelles, que viatgen amb les seves cries en grups de tres o quatre. Els mascles tenen cura d'un territori en el qual s'alberguen diverses femelles que els asseguren la descendència. Els mascles i les femelles solament s'ajunten durant l'època de reproducció. La majoria de les cries neixen entre febrer i maig, i després d'una gestació d'entre 98 i 108 dies, pareixen una ventrada d'1 a 6 cadells (normalment de 2 a 4) d'1,1 kg de pes. L'esperança de vida per als tigres de Bengala mascles és d'entre 10 i 12 anys, mentre que en les femelles és una mica més llarg; no obstant això, els exemplars en captivitat poden arribar a viure fins a 30 anys. Els experts han descobert recentment que aproximadament el 25% dels tigres mascles del parc nacional de Kanha moren en lluites amb animals de la seva espècie.



Alimentació

Els tigres de Bengala són carnívors i cacen des de galls paons a búfals, passant per tota una gamma de preses que inclou micos, senglars, cérvols i antílops.